De geschiedenis van gokkasten is erg lang, maar modellen met de huidige betekenis van het woord is ontstaan rond de eeuwwisseling, samen met de andere belangrijke uitvindingen van de twintigste eeuw. Even als auto’s, vliegtuigen en telefoons, hebben de speelautomaten gedurende de hele eeuw een grote ontwikkeling doorgemaakt.
De uitvinder van de eerste gokkast, die het voorbeeld was voor alle huidige speelautomaten, was de Duitse emigrant die in San Francisco woonde, Charles Fey. Zijn eerste speelautomaat die “Liberty Bell” heette, ontstond in 1895. Gedurende de daaropvolgende 40 jaar veranderde alleen het uiterlijk van de automaat, maar van binnen waren het nog steeds mechanische systemen, die voor hun tijd ware kunststukjes waren van precieze mechaniek.
De daaropvolgende jaren ontstonden andere bedrijven die gokautomaten produceerden. Als eerste Mills Manufacturing, opgericht door Charles fay, tot het bedrijf Bally, die de onbetwistbare leider was van het produceren van gokautomaten tot het eind van de zeventiger jaren van de twintigste eeuw.
Veranderingen
De jaren 70 er en 80 er was een tijd van grote veranderingen in de constructie van gokkasten. De elektronica vond ook haar toepassing in gokkasten. Dankzij de praktisch onbegrensde mogelijkheden van de elektronica kwam de ontwikkeling van speelautomaten in een stroomversnelling en nieuwe automaten werden steeds meer verschillend en interessanter. Dankzij het elimineren van bepaalde beperkingen die verband houden met mechanische constructies boden de nieuwe spelen beslist meer gewin. Op de markt verschenen nieuwe producenten die steeds meer nieuwe oplossingen aanboden. De race duurt voort, maar onveranderd blijven steeds de hoofdbestanddelen van een spel: geld, karakteristieke symbolen van een spel en gewin.
Samen met de ontwikkeling van het internet aan het eind van de 90 er jaren werden de speelautomaten verplaatst naar het virtuele scherm, waardoor de spelers niet gebonden zijn aan de plaats waar ze zich bevinden. Elke geïnteresseerde heeft vanuit elke plaats, waar hij ook woont via het internet non-stop toegang tot allerlei soorten spellen. Het resultaat ervan is, dat er steeds meer interesse is voor deze vorm van ontspanning door miljoenen mensen op de hele wereld. Op dit moment wordt geschat dat 300 miljoen mensen op de hele wereld regelmatig gebruikmaakt van online casino’s, die steeds betere gokkasten aanbieden.
